Wurde der tschechische Traum vom Gruppensieg damit bereits im Herbst 2016 zu Grabe getragen, steht mittlerweile jedoch sogar der unlängst noch sichergeglaubte Relegationsplatz auf der Kippe.  
 Serbien hat am Spieltag beim 1:1 gegen Irland enttäuscht. Zwar hatte die Elf von Teamchef Slavoljub Muslin zahlreiche Torchancen, zeigte aber zu große Schwächen im Abschluss. Dementsprechend unzufrieden war der Nationalcoach mit dem Start in die WM-Quali.  
  Der zweite Rang, der zumindest die Teilnahme am Play-off bedeuten würde, ist drei Punkte entfernt. Der Gastgeber steht im Eskisehir Yeni Atatürk Stadion unter Zugzwang, denn eine weitere Pleite kann sich der WM-Dritte von 2002 nicht mehr leisten. 
 Diese Annahme ist jedoch freilich mit dem gewichtigen „Aber“ versehen, dass sich der vierfache Weltmeister besonders gern an kleinen Geistern reibt; knappe Siege in vermeintlichen Pflichtübungen haben in Italien eine lange Tradition. 
  Auch dieses Mal soll wieder die Gruppenphase überstanden und das Achtelfinale erreicht werden — ein Auftaktsieg gegen Japan wäre dabei ein wichtiger Schritt, denn die darauffolgenden Spiele gegen Polen und Senegal werden nicht einfach.  

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 Seither ist El-Hadary, der einst beim FC Sion in der Schweiz spielte und derzeit bei Al-Taawoun in Saudi-Arabien kickt, die unangefochtene Nummer 1 und kommt mit seinen fast 45 (!) Jahren doch noch zu seinem WM-Debüt.  
  Große Erfolge konnte Polen in der jüngeren Vergangenheit nicht erzielen. Zugleich liegt die erfolgreichste Zeit des Verbandes bei Weltmeisterschaften bereits lange Zeit zurück. 
 Die bisherige Qualifikation ist prinzipiell nach Wunsch verlaufen, auch wenn es zunächst gegen Weißrussland zum Auftakt eine enttäuschende Nullnummer gegeben hat. Danach hat sich die Deschamps-Truppe keine Blöße mehr gegeben. 
  Das letzte Mal, dass die Selecao ein Auftaktspiel nicht gewonnen hat, war ein 1:1 gegen Schweden bei der WM 1978 in Argentinien.  

 Spanien bei der WM 2022: Wettquoten, Spielplan, Kader & Chancen – wie weit kommt Spanien?  
 Deshalb verzichtete Portugals Nationaltrainer Fernando Santos auch darauf, den Captain und Rekordspieler der „Selecao“ für den Test am September in Lissabon gegen Gibraltar und den Quali-Start im St.-Jakob-Park in Basel zu nominieren.  
  Uruguay ist der große Favorit auf den Gruppensieg. Die Entscheidung um Platz eins dürfte erst am letzten Spieltag fallen. Der große Showdown zwischen der Tabarez-Truppe und dem Gastgeber findet am 25. Juni (16:00 Uhr) in Samara statt. 
  Im Gegensatz zu den spielerisch limitierten „Canaleros“ dürften die Tunesier aber deutlich besser auf die Angriffswellen vorbereitet sein — immerhin hatte das Team bereits im Verlauf der WM-Vorbereitung erfolgreich anseiner Stabilität gefeilt. 
  Auch wenn es im Grunde um nichts mehr geht, aber die Chance, den ersten WM-Sieg in der ägyptischen Fußballgeschichte zu ermöglichen, werden sich die „Pharaonen“ nicht nehmen lassen wollen.  

 Den ersten Warnschuss der Vorbereitung ließ Ende März dann allerdings eine 0:1-Niederlage gegen Kroatien vernehmen, der zugleich daran erinnerte, dass es für die Mexikaner auch unter Juan Carlos Osario nicht immer nur nach oben ging.  
 Video: Die WM 2022 Gruppe C mit Argentinien in der Analyse. (Quelle: YouTube / Wettfreunde)   
 Vor allem zu Hause, auf ihrer einsamen Insel nahe des nördlichen Polarkreises, waren die „Wikinger“ in der WM-Qualifikation unbezwingbar. 
  Ein „Dreier“ gegen die Zentralamerikaner ist unverhandelbar, denn mit einem weiteren Unentschieden würde am Ende vielleicht sogar das Vorrunden-Aus drohen.  
 Und als Torwart geht es darum, sich mental vorzubereiten: Man wird nicht arg viel Arbeit bekommen, aber im entscheidenden Moment muss man da sein.“  

 Während Álvarez also der Staubsauger in Mexikos WM Kader 2022 ist, haben die beiden Profis vor ihm mehr Freiräume. Einer von ihnen ist Héctor Herrera und altbekannt. Lange Jahre für Porto und Atlético im Einsatz, spielt er mittlerweile für Houston Dynamo in der MLS.  
 Gegen den bislang von den Gastgebern entfachten Sturm scheint das anno 2006 von der DFB-Auswahl ähnlich überraschend gestartete Sommermärchen kaum mehr als ein laues Lüftchen gewesen zu sein.  
  Im Gegensatz zu Koller, der nahezu ausschließlich Legionäre ins Team berufen hat, schenkt der ehemalige Sturm-Graz-Trainer der heimischen Tipico-Bundesliga wieder mehr Aufmerksamkeit. Fast ein Dutzend Akteure aus der österreichischen Bundesliga hat den Sprung in den aktuellen Kader geschafft. 
  Wenngleich der Europameister in diesem Test nicht zuletzt die Dienste von Cristiano Ronaldo für verzichtbar hielt, haben sich die Tunesier in Braga zweifelsohne auch für den einen oder anderen Paukenschlag bei der Weltmeisterschaft empfohlen.  
 „Er hat sich gut geschlagen. Er hat das getan, was von ihm erwartet wurde. Er hat den Ball zurückerobert, das Spiel organisiert und die Verbindung hergestellt.